HARDBALL

Budi dan Eko duduk di bawah pohon rindang, ya di pinggir pantai. Keduanya sambil menikmati minum teh gelas dan makan roti murah meriah.

"Hidup ini," kata Budi.

"Ya hidup ini di nikmati dengan baik dengan keadaan apa pun," kata Eko.

"Keadaan miskin di nikmati dengan baik. Keadaan kaya, ya di nikmati dengan baik. Menikmati keadaan pantai yang bagus gitu," kata Budi.

"Emmm," kata Eko.

"Aku inginnya permainan seandainya," kata Budi.

"Permainan seandainya. Permainan Budi," kata Eko.

"Nama tokohnya siapa ya? Daniel saja!. Daniel seorang pemuda yang kerja keras dan ingin jadi kaya cepat, ya kerjaannya karyawan di perusahaan. Maka itu Daniel merencanakan sesuatu untuk mendapatkan cewek yang kaya. Ilmu memang di pelajarin Daniel dari ilmu magis yang kaitan dengan setan sampai ilmu penakluk cewek dengan cara, ya gombal gitu. Usaha Daniel berhasil mendapatkan cewek bernama Hesti. Hubungan kisah cinta di jalankan Daniel dan Hesti memang baik, ya tapi Hesti bukan orang kaya. Daniel belum mendapatkan target yang tepat gitu. Daniel berusaha lagi mendapatkan cewek cantik. Usaha Daniel mendapatkan cewek kaya bernama Ayu, ya penampilan Ayu gendut gitu. Hesti di putus hubungan dengan Daniel. Sakit gitu di putusin cinta, ya Hesti sampai mau bunuh diri. Daniel berusaha menyelamatkan Hesti untuk tidak bunuh diri. Dengan pengertian, ya Hesti tidak jadi bunuh diri dan bisa merelakan Daniel gitu. Hesti mulai lembaran baru dalam kisah cinta dengan menerima cintanya Andika, ya cowok cupu. Daniel melanjutkan kisah cintanya dengan Ayu sampai menikah. Daniel senang jadi orang kaya, ya kerjaan pun bos gitu di kantor. Ayu, ya anak pengusaha yang kaya raya gitu. Daniel secara diam-diam di belakang Ayu, ya jadinya main dengan banyak cewek yang seksi gitu. Daniel jadi playboy gitu. Ayu yang tidak tahu ulah Daniel yang main cewek, ya pada akhirnya tahu. Ayu memang sakit hati dengan ulah Daniel. Ayu sadar dengan tubuhnya yang gendut, ya jadinya berusaha dengan baik untuk jadi kurus dan seksi demi diri gitu, diet dan olahraga yang baik gitu. Usaha yang di jalankan Ayu untuk kurus dan seksi, ya butuh waktu lama banget. Pada akhirnya, ya Ayu jadi kurus dan seksi. Daniel tercengang dengan Ayu yang berubah jadi kurus dan seksi gitu. Ayu masih sakit hati karena di khianatin sama Daniel yang kerjaannya main dengan cewek-cewek. Ayu pun memutuskan untuk cerai dengan Daniel. Ya Daniel tidak bisa apa-apa karena kesalahannya sih, ya cerai dengan Ayu. Daniel jadi miskin lagi dan kerjaannya jadi karyawan biasa aja gitu. Ayu yang jadi janda pun pergi keluar negeri, ya menikmati hidup gitu. Daniel yang belajar dari kesalahannya, ya berusaha dengan baik untuk jadi kaya dengan cara biasa-biasa, ya cukup dengan kerja dengan baik saja. Mungkin kalau masih ada rasa cinta antara Daniel dan Ayu, ya bisa bersatu lagi?" kata Budi.

"Cerita yang bagus," kata Eko.

"Emmm," kata Budi.

"Memang hidup ini pilihan. Jika ingin jadi kaya cepat, ya dengan caranya yang di pilih seperti cerita yang di ceritakan Budi," kata Eko.

"Hidup ini memang pilihan," kata Budi.

"Sekedar obrolan lulusan SMA, ya kan Budi?" kata Eko.

"Memang sekedar obrolan lulusan SMA!" kata Budi.

"Emmmmm," kata Eko.

"Permainan seandainya selesai," kata Budi.

"Kalau begitu. Aku mancing saja!" kata Eko.

"Ya kalau begitu, ya aku baca buku saja di sini!" kata Budi.

Eko beranjak dari duduknya sambil membawa alat pancingan, ya mencari tempat untuk memancing dengan baik. Budi mengambil buku di dalam tas, ya buku di buka dengan baik, ya di pilih dengan baik cerpen yang ingin baca. Terpilihlah salah satu cerpen yang di baca Budi dengan baik. Eko memancing di tempat terbaik, ya dengan harapan mendapatkan ikan gitu.

Isi cerita yang di baca Budi :

Conor O'Neill adalah seorang penjudi yang diam-diam mempertaruhkan $6.000 pada rekening ayahnya yang telah meninggal dan sekarang terlilit hutang yang parah dengan dua bandar judi. Untuk melunasi utangnya, dia diberitahu oleh seorang teman perusahaan bahwa dia harus melatih tim bisbol anak-anak kelas lima Afrika-Amerika yang bermasalah dari proyek perumahan ABLA Chicago dengan imbalan $500 setiap minggu, ya selama sepuluh minggu.

Khawatir hanya tentang mendapatkan cek $500, Conor muncul di lapangan bisbol ke sekelompok anak-anak kota yang berbicara sampah, bijak jalanan, yang tinggal di proyek. Beberapa pemainnya antara lain: Andre Ray Peetes, seorang pelawak bermulut cerdas, kapten tim yang mengetahui semua pemain dan membentuk ikatan yang kuat dengan Conor; Kofi Evans, anak laki-laki bermasalah dan pemarah yang memiliki persaingan dengan Andre, cepat marah, tetapi merupakan pemain terbaik di tim; Jefferson Albert Tibbs, pemain yang manis, kelebihan berat badan, penderita asma; Jamal, sahabat Andre dan tertua di tim; Miles Penfield II, pelempar brilian yang mendengarkan Big Poppa dari The Notorious BIG untuk melempar dengan baik; dan Jarius "G-Baby" Evans, adik Kofi yang jauh lebih muda yang terlalu muda untuk bermain sehingga dia menjadi asisten Conor.

Upaya Conor sejak awal terhalang oleh fakta bahwa dia tidak memiliki sembilan anak untuk membentuk tim — ibu Jamal mengubah akta kelahirannya menjadi lebih muda dan G-Baby sedih karena dia terlalu muda untuk bermain. Anak-anak yang lebih tua memberi tahu Conor itu karena guru mereka, Elizabeth "Sister" Wilkes, membuat beberapa anak laki-laki menyelesaikan laporan buku. Conor mengunjungi gurunya, tetapi nyawanya diancam berulang kali oleh bandar judinya karena tidak membayar hutang judinya. Dia dikunjungi oleh ibu dari dua anak laki-laki dan anak laki-laki saudara perempuannya yang diizinkan bermain dengan imbalan dia mengajari mereka.

Conor bekerja untuk membuat tim saling mendukung dan berhenti membicarakan permainan buruk satu sama lain; tetapi tim tetap kalah pada pertandingan pertamanya 16-1, yang menumbuhkan permusuhan di antara para pemain. Conor menyatukan mereka dengan membelikan mereka pizza (menukar tiket olahraga untuk pizza) dan memimpin tim untuk memenangkan pertandingan kedua mereka 9–3. Tim mulai bersatu saat Conor mencoba menjalin asmara dengan Wilkes.

Conor mempertaruhkan segalanya dan bertaruh $12.000 dengan bandar judi baru untuk menutupi hutang $12.000 yang dia miliki kepada bandar judi lainnya. Stresnya, yang sudah tinggi karena hutang judinya, semakin tinggi di lapangan bisbol karena Jamal ditarik dari bermain setelah pelatih yang bersaing mempertanyakan usia bocah itu dan Myles tidak bisa memakai headphone saat dia melempar. Conor tersinggung dengan ancaman presiden liga untuk di copot, setelah dia menyuarakan keberatannya terhadap timnya yang harus mengenakan kaus lusuh sementara tim lain berseragam lengkap. Sebagai protes, dia mengumumkan bahwa itu adalah pertandingan terakhirnya yang menimbulkan pertikaian dan kebencian dari para pemainnya.

Conor nyaris tidak memenangkan taruhannya $12.000, melunasi semua utangnya, dan menolak untuk mengubah taruhan itu menjadi $24.000 menggunakan kemenangannya. Conor terhubung dengan anak-anak dan merasa lebih sulit untuk pergi daripada yang dia kira. Dia mengejutkan mereka dengan kursi baris kedua (di belakang ruang istirahat Sammy Sosa) untuk pertandingan liga utama. Dia berhenti berjudi; hubungannya dengan Wilkes tumbuh; dia mendapat seragam baru untuk para pemain (disponsori oleh salah satu bandar judi); dan dia mengambil peran kebapakan dalam memimpin tim ke pertandingan kejuaraan (disebut "pergi ke 'kapal" oleh anak laki-laki).

Tepat setelah Conor mengantar anak-anak ke rumah setelah memenangkan pertandingan pra-kejuaraan, G-Baby dipukul dan dibunuh oleh peluru nyasar dan Kofi harus menahannya saat dia meninggal. Conor ingin kehilangan permainan, tetapi Andre dan terutama Kofi, menyatukan tim. Ya akhir cerita menunjukkan anak-anak akhirnya mendapatkan trofi yang mereka inginkan setelah memenangkan kejuaraan.

***

Budi selesai baca bukunya, ya buku di taruh di dalam tas.

"Mancing saja aku!" kata Budi.

Budi beranjak dari duduknya, ya sambil membawa alat pancingnya. Budi mencari tempat baik untuk memancing. Di tempat yang baik, ya menurut Budi, ya memancing lah dengan baik Budi, ya dengan harapan dapat ikan. Eko telah dapat ikan dari hasil memancing, ya memancing dengan baik gitu.