Udara yang penuh asap dalam bayang-bayang kuning, cokelat atau abu-abu yang menjemukan merupakan hal yang lazim terdapat di beberapa kota besar dunia. Gas-gas dan partikel yang membuat suramnya pemandangan juga merusak pohon-pohonan, merusak pakaian, dan benda-benda lain, membuat mata Anda pedih dan menambah kemungkinan Anda menderita penyakit pernafasan.
Kenyataannya memang ada jenis-jenis pencemaran udara lain yang bahkan lebih berbahaya lagi. Setiap hari mobil kita, kota kita, dan industri kita mengeluarkan sejumlah zat yang tak tampak ke udara. Hal itu mungkin tidak memberikan akibat yang cepat dirasakan. Akan tetapi, selama bertahun-tahun menghirup udara semacam itu dapat membuat Anda sakit parah dan bahkan mungkin membuat Anda mati.
Zat-zat Pencemar
Apakah yang disebut pencemaran itu? Pencemaran adalah keberadaan zat-zat yang mestinya bukan bagian dari komposisi atmosfer. Terdapat banyak jenis zat pencemar: asap, debu, abu, serbuk, berbagai gas, dan zat-zat lain. Banyak di antaranya yang tidak berasal dari manusia dan kegiatannya. Zat-zat ini selalu terdapat di atmosfir. Zat pencemar jenis ini berasal dari tanah, dari kegiatan tanaman dan hewan, dan bahkan dari angkasa luar (debu meteorit). Zat pencemar jenis ini jarang berbahaya, malahan sering bermanfaat. Tanpa debu zat atmosfir, misalnya, hujan dan salju tidak akan pernah turun.
Alam dapat dengan mudah menanggulangi bentuk pencermaran udaranya sendiri. Pencemaran yang lebih berat segera lenyap dari udara. Hujan, salah satu alat "anti pencemaran" alami yang paling efektif, dapat membersihkan debu dan pencemaran lainnya dari atmosfir. Partikel dan gas yang lebih halus mungkin masih tetap berada di udara secara tak terbatas, yang jauh menyebar luas melalui atmosfir.
Kegiatan-kegiatan manusia mengancam system keseimbangan alam tersebut. Cerobong asap, tempat pembakaran, pabrik, pesawat udara, dan mobil semuanya mengeluarkan zat pencemar keudara dalam tingkat yang selalu meningkat. Banyak ilmuwan khawatir bahwa daur bumi dan atmosfir mungkin tidak mampu menanggulangi masalah pencemaran yang meningkat ini.
Pencemaran yang diakibatkan oleh ulah manusia telah mencapai konsentrasi yang berbahaya di banyak wilayah di dunia. Pencemaran udara ini telah memberikan ancaman yang serius terhadap kehidupan manusia dan kelangsungan hidup makhluk lain di bumi.
Sumber-sumber Pencemaran Udara
Salah satu sumber utama pencemaran udara adalah mesin pembakaran. Mesin ini yang dipakai pada hampir semua kendaraan bermotor, tidak membakar semua bahan bakarnya. Mesin, di samping mengeluarkan air, karbon dioksida, dan bermacam-macam oksida nitrogen, hidrokarbon, menyebarkan juga sejumlah limbah yang terbakar tidak sempurna. Benda-benda ini meliputi jelaga (karbon), karbon monoksida, hidrokarbon, dan aldehida. Mesin-mesin mobil juga dapat mengeluarkan partikel timbal, yang berasal dari bahan antiknock dalam bensin.
Pesawat jet juga mengeluarkan banyak zat pencemar ke atmosfer. Anda mungkin melihat jalur panjang asap hitam di belakang pesawat jet yang sedang menanjak naik. Asap tersebut mengandung berbagai zat karbon dioksida yang mencemari udara. Banyak zat pencemar dari pesawat udara sama dengan zat pencemar yang dikeluarkan oleh mobil dan truk.
Buangan dari kereta api dan kapal juga mencemarkan atmosfer. Akan tetapi, transportasi bukanlah satu-satunya sumber pencemaran udara yang serius. Industri dan pusat pembangkit tenaga listrik merupakan penyumbang utama pencemaran udara. Pembakaran di pertanian, kebakaran sisa pertambangan, dan kebakaran hutan juga mengotori atmosfer.
Akibatnya terhadap Kesehatan
Dapatkah pencemaran udara membunuh Anda? Tidak diragukan bahwa sedikit-dikitnya pencemaran udara merupakan faktor penyumbang terhadap kematian yang disebabkan oleh penyakit seperti emfisema dan kanker paru-paru. Bukti juga menunjukkan adanya hubungan yang erat antara pencemaran udara dengan kematian kardiovaskuler, bronchitis, dan semua jenis kanker. Angka kematian di antara orang lanjut usia atau orang yang telah menderita penyakit pernafasan jantung meningkat dengan tajamnya selama masa meningkatnya derajat pencemaran udara.....
(Buku Ilmu Pengetahuan Populer Jilid 4, halm 69 s.d. 70)
Merokok Mengganggu Kesehatan
Kita telah lama menggunakan tembakau, tetapi baru akhir-akhir inilah pengaruh merokok tembakau telah dipelajari secara mendalam. Orang telah lama percaya bahwa tembakau itu tidak merugikan kesehatan dan perokok yang sudah mendarah daging bahkan memandangnya sebagai sesuatu yang dapat memberi ketenangan. Sekarang ada bukti yang sangat kuat bahwa merokok itu berbahaya bagi kesehatan. Merokok mengganggu tenggorokan dan saluran-saluran pernapasan serta kadang-kadang dikaitkan dengan hilangnya nafsu makan, rasa mual, napas pendek, dan ketidakteraturan detak jantung. Namun, yang lebih penting lagi, merokok-terutama merokok sigaret dapat menyebabkan penyakit saluran pernapasan kronis dan seringkali membawa kematian. Banyak sekali bukti statistik yang menunjukkan bahwa perokok mempunyai kemungkinan lebih besar terkena kangker paru-paru, tenggorokan, lidah, dan rahang daripada orang yang tidak merokok. Liereka juga mempunyai kemungkinan yang lebih besar terkena emfisema dan bronkitis-2 dan penyakit pernapasan yang serius lainnya. Bukti itu begitu meyakinkan sehingga di banyak negara diadakan kampanye pendidikan umum yang intensif untuk memperingatkan orang akan bahaya merokok. Di Amerika Serikat, Indonesia dan beberapa negara melakukan kampanye yang meliputi pencantuman pernyataan peringatan pada setiap bungkus rokok, "Kepada Jawatan Kesehatan telah menetapkan bahwa merokok sigaret berbahaya pada kesehatan Anda"
Kandungan Tembakau
Tembakau dapat dirokok, dikunyah, dan dihirup. Nikotin keluar dari tembakau dalam proses itu. Pada daun yang masih asli, nikotin itu terikat pada asam organik dan tetap terikat pada asam itu bila daun itu dikeringkan perlahan-lahan. Di samping nikotin, asap rokok mengandung senyawa piridin, amoniak, karbondioksida, karbon monoksida, asam organik, keton, dan aldehida. Asap rokok juga mengandung getah tembakau (ter), Pada tingkat-tingkat yang berbeda, semua zat tadi bersifat mengganggu membran berlendir yang terdapat pada mulut dan saluran pernapasan.
Kecuali getah tembakau yang terdapat dalam asap tembakau, pengaruh tembakau hampir seluruhnya bergantung pada kadar nikotinnya. Nikotin adalah cairan bening yang menjadi kecokelatan kalau terpanjan pada udara. Ia merasuk ke dalam tubuh dari asap melalui paru-paru. Nikotin juga masuk ke dalam jaringan melalui saluran pencernaan jika ia tercampur air liur selama tembakau itu dirokok, dihirup, atau dikunyah dan kemudian bersama air liur itu ikut tertelan.
Dari 5-15% nikotin yang masuk ke dalam tubuh, keluar lagi bersama air seni tanpa mengalami perubahan. Sisanya diubah di dalam tubuh menjadi senyawa-senyawa sederhana, atau menjadi senyawa-senyawa yang ada kaitannya dengan nikotin, dan mungkin sekali kemudian mengalami dekomposisi di dalam hati. Jika kita menghirup asap rokok dalam-dalam, jumlah nikotin yang terisap dan kemudian dikeluarkan bersama air seni meningkat dengan cara itu.
Efek Nikotin
Nikotin masuk ke dalam tubuh melalui mulut, yaitu dengan jalan seseorang merokok, atau dengan disuntikkan, efeknya terhadap otak dan urat saraf tulang belakang. Dosisi kecil mempunyai efek merangsang pada berbagai pusat yang terdapat di daerah medulla oblongata di otak. Dosis nikotin itu mempengaruhi pusat pernafasan di daerah ini melalui aksi refleks. Artinya, nikotin itu mempengaruhi proses-proses ini yang pada gilirannya mempengaruhi pusat pernapasan di otak itu. Nikotin secara langsung mempengaruhi pusat-pusat yang lain, kemudian memperlambat pacu jantung, menyempit arteri, dan menyebabkan muntah-muntah. Dosis kecil biasa membawa pengaruh yang sedikit menenangkan dan menentramkan pada pusat-pusat otak paling atas.
Dosis besar menekan pusat-pusat medulla. Keadalan ini selalu berbahaya dan dapat menyebabkan kematian. Nikotin yang terdapat dalam asap tembakau tidak mungkin menyebabkan tekanan seperti itu. Untuk menimbulkan tekanan itu, nikotin harus dimasukkan ke dalam tubuh dengan cara lain-misalnya, karena terisap lewat kulit atau dengan suntikan. Apabila dalam hal demikian terjadi kematian, kematian itu bukanlah akibat kelumpuhan jantung melainkan akibat pernapasan yang tersumbat. Jelasnya, hal itu disebabkan oleh lumpuhnya ujung-ujung saraf yang terdapat pada otot-otot pernapasan.
Nikotin mengganggu pembuatan air seni dengan mempengaruhi kelenjar hipofisa. Nikotin menyebabkan kelenjar ini mengeluarkan hormon antidiuretik, yang menghalangi aliran air seni. Bila seseorang minum banyak air dan mendapat suntikan nikotin, ia akan menahan banyak cairan itu selama waktu tertentu. Efek yang sama mungkin akan timbul dengan merokok 1 atau 2 cerutu keras.
Nikotin mempengaruhi berbagai ganglia (atau "stasiun penyambung") saraf yang membentuk sistem saraf yang otonom itu. Saraf-saraf ini menyebabkan terjadinya aksi yang mandiri lepas dari kehendak kita. Ada 2 perangkat saraf dalam sistem itu simpatetik yang menghasilkan efeketek yang saling berlawanan. Saraf simpatetik pada umumnya merangsang aktivitas tubuh, sedangkan saraf parasimpatetik menghalanginya. Kadang-kadang peranan saraf-saraf itu terbalik.
Ganglia kedua perangkat saraf otonom yang menuju jantung dirangsang oleh nikotin. Biasanya kecepatan detak jantung mula-mula turun dan kemudian naik. Di bawah pengaruh nikotin tekanan darah naik. Kadang-kadang tekanannya mula-mula turun dan kemudian naik. Nikotin menyebabkan kurangnya darah yang beredar di dalam kulit. Menurunnya suhu kulit dapat dilihat dengan jelas.
Toksisitas
Dalam dosis yang besar, nikotin menekan semua stasiun penyambung saraf simpatetik dan parasimatetik. Dalam hal ini, nikotin berfungsi seperti obat yang dipakai untuk menurunkan tekanan darah. Garis batas keamanan di antara dosis nikotin yang bersifat depresan dan dosis yang menyebabkan kematian itu sangat sempit. Inilah alasannya mengapa nikotin tidak dipakai dokter untuk mengobati tekanan darah tinggi.
Kasus keracunan nikotin yang fatal tidak jarang terjadi apabila infusi tembakau, yang berisi nikotin itu, dipakai sebagai insektisida. Hal ini adalah karena nikotin dapat diisap secara efektif melalui kulit. Pada waktu terjadi keracunan nikotin, air liur banyak sekali dikeluarkan. Keringat dingin keluar clan rasa muak timbul.Tekanan darah naik. Detak jantung lambat clan tidak teratur. Menjelang akhir, tekanan darah turun dengan cepat. Denyut nadi menjadi lemah. Otot-otot mengejang clan bergetar. Getaran otot itu sering berubah menjadi sawan. Pernapasan menjadi semakin sukar. Bila napas terhenti, penderitaannya akan meninggal.
Keracunan nikotin itu sukar sekali diobati. Tidak ada antidot khusus untuk melawan efeknya, terutama efek depresannya. Bergetarnya urat karena nikotin dapat dihentikan dengan menggunakan obat tertentu. Pada kasus yang ekstrem, nyawa penderita mungkin dapat ditolong dengan pernapasan buatan atau dengan perlahan-lahan menyuntikan melalui pembuluh darahnya obat yang dapat menaikkan tekanan darah.
Beberapa orang sebagian kecil pemakai tembakau sangat sensitif terhadap nikotin, bahkan dalam jumlah yang relatif kecil yang terdapat dalam asap tembakau. Hak ini terutama terjadi pada orang yang menderita kelainan pada sirkulasi darah. Misalnya, merokok memperburuk gejala-gejala penyakit Buerger, yaitu penyakit yang menyebabkan saluran-saluran darah di dalam anggota bahan menjadi sempit clan sakit. Pengaruh merokok, dalam hal ini, adalah bahwa saluran-saluran darah itu makin menyempit. Penderita penyakit Buerger biasanya adalah perokok kronis. Kalau mereka berhenti merokok, keadaan mereka akan membaik. Kalau mereka tidak berhenti merokok, sirkulasi yang buruk dapat menyebabkan kematian jaringan. Kelemayuh dapat masuk dan bagian tubuh yang terkena mungkin harus dipotong....
Karya: Henry Lansford
No comments:
Post a Comment